“苏轼无爪蜉”是怎么被找到的？

不具备爬行能力却是挖沙“高手”

“苏轼无爪蜉”是怎么被找到的？

□ 南京日报/紫金山新闻记者 何洁

实习生 徐子萌

这段时间，北宋文学巨匠苏轼屡上热搜，但不是因为他的诗词画作，而是因为有人用他的名字命名了一个新发现的蜉蝣物种——苏轼无爪蜉，近日获评“2024年度十大昆虫新物种”。据了解，该蜉蝣物种在长江北段被南京师范大学蜉蝣目课题组博士生郑徐弘毅发现并命名，这是我国发现的第二个无爪蜉物种，也是长江干流首次发现无爪蜉物种。

2月20日，在南师大生科院实验室，记者看到了网友热议的“苏轼无爪蜉”标本。这个浸泡在酒精里的稚虫长相奇特，身长约2厘米，黄灿灿、肥嘟嘟、毛茸茸的，看上去像一只可爱的小鼹鼠，3对足分布在身体的前、中、后段，长短不一，但都有一个统一的特点：“无爪”。“它们生活在河底极细腻的泥沙中，全身所有的特征都适应于挖沙、潜入沙中和捕食。虽然没有爪，不具备爬行能力，但却是泥沙中的‘特种兵’，可以穿行自如，这样的生活习性在蜉蝣中并不多见。”南京师范大学生命科学学院教授、博士生导师周长发介绍，不管是特征、发现的地理位置还是它的分子序列，苏轼无爪蜉都是一个与众不同的物种。

苏轼无爪蜉属于昆虫纲蜉蝣目中的一个小科——无爪蜉科。在2019年前，全世界只报道了3属7种，我国还未有正式发现。2019年，清华大学的团队在怒江进行底栖动物调查时，无意间在江岸的沙滩中采到了一些奇特的蜉蝣目昆虫稚虫，很快被作为一个新种发表——怒江无爪蜉。2019年9月，这是该科在中国的首次记录。同年，在长江上也发现了无爪蜉的踪迹：武汉水生所在进行长江底栖生物调查时通过采泥器获得了一头无爪蜉的稚虫。但因为过于幼嫩，暂时未能开展进一步工作。

有了线索，南师大蜉蝣目课题组成员行动起来，他们分别前往怒江和长江湖北段开始“淘沙取金”。采集的过程异常艰辛，无爪蜉能够适应浑浊、缺氧的环境，一般栖息在河底的淤泥中，同时，它们的成虫羽化时间不太集中，时间也很短，采集起来犹如“大海捞针”。但郑徐弘毅和课题组成员连续数日在齐腰深的水中，用脚挖掘沙子、把大量沙子踢入抄网中，再过滤，最终在一天傍晚有了收获。他们先后4次在周边进行了采样，虽然始终没能看到成虫的踪迹，但最终获得了不少稚虫，并带回实验室内进行饲养，获得了部分成虫。

在昆虫分类学中，用人名给新发现的物种命名是一种普遍的方式。为什么想用“苏轼”来命名？“苏轼在游览长江湖北段的赤壁矶后写下了千古名篇《赤壁赋》，这里也正是该物种的分布区域。我们无从得知他是否曾在泛舟时见过长江上的‘蜉蝣’，但‘寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟’确实把这一类群的中文名留在了人们的脑海中。为了纪念这跨越千年的缘分，我们将该新种以‘苏轼’命名。”郑徐弘毅表示。

“多数蜉蝣对水质有着较高的要求，经常被用作为‘水质指示生物’。因此，该物种的发现，不仅为研究无爪蜉科物种的系统发育、生物地理学提供了新的线索，也为我们研究、保护、利用长江的生态系统提供了宝贵信息。”周长发表示。